Étienne Terrus, un peintre libre : le musée Rigaud célèbre une figure majeure de l’art roussillonnais
Du 19 septembre 2026 au 24 janvier 2027, le musée d’art Hyacinthe Rigaud consacre un nouvel accrochage à Étienne Terrus (1857-1922). Intitulée Étienne Terrus. Un peintre libre, l’exposition réunit une quarantaine d’œuvres et propose de redécouvrir un artiste profondément attaché au Roussillon, mais pleinement connecté aux grands bouleversements artistiques de son époque.
Un peintre du Roussillon ouvert à la modernité
Né à Elne, Étienne Terrus quitte le Roussillon à seulement 17 ans pour rejoindre l’École des beaux-arts de Paris, où il intègre l’atelier d’Alexandre Cabanel. Après plusieurs années de formation académique, il revient en Roussillon en 1883 et fait de son territoire l’une des principales sources d’inspiration de son œuvre.
De la plaine d’Elne aux reliefs de Prades, des paysages d’Argelès-sur-Mer au port de Collioure, Terrus peint inlassablement le Roussillon. Huiles de petit format et aquarelles témoignent de son attention à la lumière, aux couleurs et aux paysages qui l’entourent. Elne, où il vit et possède son atelier, demeure l'un de ses motifs privilégiés.
Mais réduire Terrus à un peintre régional serait oublier la place qu’il occupe dans l’effervescence artistique du tournant du XXe siècle.
De Maillol à Matisse, au cœur d’un formidable réseau artistique
Terrus entretient des liens étroits avec Aristide Maillol, Gustave Violet, Louis Bausil ou encore George Daniel de Monfreid. Ensemble, ces artistes participent à l’affirmation d’une véritable modernité artistique roussillonnaise.
En 1905, une autre rencontre marque cette histoire : Henri Matisse arrive à Collioure et rencontre Terrus. André Derain le rejoint quelques semaines plus tard et cet été catalan devient le point de départ de l’aventure fauviste. Henri Manguin, Albert Marquet ou Charles Camoin fréquentent à leur tour Collioure dans les années suivantes. L’exposition permet ainsi de replacer Terrus au cœur des échanges entre création roussillonnaise et avant-garde parisienne.
Une acquisition à l’origine de l’exposition
Le point de départ de cette exposition est une acquisition importante réalisée par la Ville de Perpignan en 2025 : le Portrait du peintre Étienne Terrus réalisé par Maximilien Luce vers 1905-1907.
Acquise avec le concours du Fonds du patrimoine du ministère de la Culture et l’aide de l’association des Amis du musée Rigaud – Cercle Rigaud –, cette huile sur toile montre Terrus dans un moment familier. Plus qu’un simple portrait, l’œuvre témoigne des liens d’amitié et des échanges qui reliaient le peintre roussillonnais aux acteurs de la modernité parisienne.
Autour de cette acquisition, le musée fait dialoguer les œuvres historiques conservées à Perpignan avec des pièces récemment acquises ou exceptionnellement prêtées, notamment grâce à la famille de l’artiste. L’exposition contribue ainsi à renouveler le regard porté sur un peintre longtemps resté discret dans l’histoire de l’art.
Une exposition pour redécouvrir un artiste libre
À travers ce parcours, se dessine le portrait d’un artiste difficile à enfermer dans un courant : formé à l’académisme mais attiré par les recherches de son temps, profondément enraciné dans son territoire tout en restant lié à Paris, Terrus revendique avant tout sa liberté de création. Le dossier de l’exposition rappelle qu’il entendait travailler sans trop se préoccuper de l’avis des autres.
Visites guidées, visites flash et ateliers destinés aux petits comme aux grands accompagneront l’exposition tout au long de la saison.
Informations pratiques
Étienne Terrus. Un peintre libre
📅 Du 19 septembre 2026 au 24 janvier 2027
📍 Musée d’art Hyacinthe Rigaud – Galerie Lazerme
21, rue Mailly – Perpignan
L’inauguration de l’exposition aura lieu vendredi 25 septembre à 18h30, à la Galerie de Lazerme, avec une entrée par le 16 rue de l’Ange.
Une invitation à porter un nouveau regard sur Étienne Terrus, peintre du Roussillon, homme de rencontres et artiste résolument libre.